Qu'est-ce que le Nouvel An chinois ?

Le Nouvel An chinois marque le début d'une nouvelle année lunaire (selon le calendrier traditionnel chinois, qui est lunisolaire). Également appelée Fête du Printemps, cette célébration débute à la deuxième nouvelle lune suivant le solstice d'hiver (le premier jour du premier mois lunaire) et s'achève le quinzième jour de ce même mois.

En 2019, le Nouvel An chinois commence le 5 février et se termine le 19. Cependant, à Londres, les principales festivités se dérouleront le 10 février à Chinatown, Trafalgar Square et dans tout le West End.

Le zodiaque chinois repose sur un cycle de douze ans, chaque année étant représentée par un animal différent. 2019 correspond à la douzième année du cycle en cours : l'« Année du Cochon ». Par chance, le cochon est réputé pour sa nature joyeuse, et cet adorable petit animal tout en rondeurs est censé apporter chance et prospérité. Belle et heureuse année 2019 à tous !

Nouvel An chinois : le grand défilé

Impossible d'envisager le Nouvel An chinois à Londres sans évoquer son défilé annuel : le rendez-vous incontournable de ces célébrations, et le plus grand rassemblement pour le Nouvel An chinois en dehors de l'Asie.

Cette année, la parade aura lieu le dimanche 10 février et débutera dès 10 h par un cortège animé de chars descendant Charing Cross Road. Le défilé traversera Chinatown, Trafalgar Square et Shaftesbury Avenue, et les festivités se poursuivront jusqu'à 18 h. Au programme de ces célébrations hautes en couleur : danses spectaculaires, démonstrations d'arts martiaux, artisanat d'art et bien plus encore.

Si vous y assistez, ne manquez pas le passage très remarqué des danseurs du lion ou du dragon. Ces danses traditionnelles se font en costume : la danse du lion est interprétée par deux danseurs, tandis que la danse du dragon réunit de nombreux participants maniant des perches pour faire onduler le corps du dragon. N'hésitez pas à préparer une petite pièce ou deux : offrir de l'argent aux lions ou aux dragons porterait chance !

Nouvel An chinois : les plaisirs de la table

Si vous n'avez pas réussi à croiser un lion lors du défilé, rendez-vous chez Park Chinois à Mayfair d'ici le 21 février. Ce prestigieux restaurant chinois sublime sa carte habituelle (et toujours délicieuse) avec une série d'animations thématiques, notamment des danses du lion, un joueur de tambour chinois, ainsi que des plats et cocktails spécialement créés pour l'« Année du Cochon ».

Pour une ambiance plus traditionnelle, restez du côté de Chinatown. Ce quartier historique du centre de Londres ne manque jamais de charme, mais pendant le Nouvel An chinois, une véritable magie s'en dégage – sans parler de son superbe choix de tables à découvrir. Vous n'êtes d'ailleurs pas limité à la gastronomie chinoise : bien que la cuisine asiatique y règne en maître, on y trouve d'excellentes autres adresses (comme des cafés proposant une cuisine israélienne ou des bars à tapas !).

Si vous avez envie d'un repas authentique au cœur de Chinatown, nous vous recommandons tout particulièrement Dumplings’ Legend. Des fameux « soup dumplings » (xiao long bao) au gâteau de navet frit, la carte regorge de spécialités savoureuses. Pour une touche un peu plus contemporaine, dirigez-vous vers le très branché « Shuang Shuang », spécialiste de la fondue chinoise (hotpot) : une expérience conviviale et ludique où l'on choisit ses ingrédients sur un tapis roulant. Enfin, laissez la Chine derrière vous le temps d'un passage au restaurant coréen Olle pour déguster l'un des meilleurs barbecues de Chinatown. Sur place, vous pourrez faire griller vos viandes directement sur votre plaque intégrée et savourer de délicieux plats traditionnels comme le bulgogi coréen.

Envie de concocter un festin chinois dans le confort de votre propre cuisine ? Le Fine Food Market de Duke of York Square a pensé à tout : repaire privilégié des gourmets tout au long de l'année, il accueillera le 9 février un marché spécial dédié à la gastronomie chinoise pour fêter l'événement. Vous pourrez y déguster des mets raffinés et choisir les meilleurs produits régionaux, tout en profitant d'animations traditionnelles.

Si vous avez un peu de temps…

Une escapade à Londres ne serait pas complète sans la visite de l'un de ses nombreux musées ; et justement, plusieurs d'entre eux organisent des événements spéciaux à l'occasion du Nouvel An chinois.

Les 2 et 3 février, le Museum of London Docklands (situé à deux pas du tout premier emplacement historique de Chinatown à Limehouse) proposera un festival familial aux couleurs de la Chine. Après avoir admiré les danses des rubans et les démonstrations d'arts martiaux, faites un saut au Cutty Sark, où vous pourrez participer à un atelier artistique et découvrir les traversées du navire vers la Chine (dans le cadre de leur week-end festif, également organisé les 2 et 3 février).

Envie de vous prêter au jeu ? Si l'âme d'un artiste sommeille en vous, le National Maritime Museum sera le lieu incontournable le 9 février. Les visiteurs pourront s'essayer à la danse du dragon et assister à des représentations théâtrales données par la célèbre Shanghai Theatre Company.

Veeve propose une sélection de superbes propriétés, idéales pour séjourner à Londres au rythme des festivités du Nouvel An chinois. Contactez-nous dès aujourd'hui afin que nous vous accompagnions dans l'organisation de votre séjour parfait.