Pourquoi mange-t-on des pancakes le jour de Mardi gras ?

En anglais, le nom « Shrove Tuesday » vient du mot « shrive », qui fait référence aux actes chrétiens de confession, de pénitence et d'absolution. Mardi gras est le dernier jour avant le Carême, période chrétienne de jeûne et d'abstinence d'une durée de 40 jours. Traditionnellement, les fidèles se rendaient à l'église pour se faire absoudre de leurs péchés, avant de débarrasser la maison de tous les aliments riches en vue du Carême. Cette journée était vue comme l'ultime occasion de se faire plaisir ; c'est d'ailleurs pourquoi, dans de nombreuses régions du monde, Mardi gras s'inscrit au cœur de carnavals et de fêtes, nés de ce désir de célébrer dignement une « dernière fête » avant l'austérité du Carême.

Pendant le Carême, les chrétiens suivaient un régime strict, excluant les mets les plus riches (comme le beurre, les œufs et le sucre). La coutume s'est donc installée d'épuiser tous ces ingrédients le jour de Mardi gras – et quelle meilleure façon de le faire que de préparer de délicieuses piles de pancakes ou de crêpes ?!

Le « Pancake Day » ne fait pas seulement des adeptes au Royaume-Uni : il est célébré partout dans le monde. D'ailleurs, le terme « Mardi Gras », synonyme de carnavals, vient tout droit de notre tradition francophone. En France, la coutume veut que l'on fasse sauter la crêpe de la main droite en tenant une pièce d'or dans la main gauche pour s'assurer prospérité toute l'année. En Scandinavie, on savoure des « semlor », de généreuses brioches fourrées à la pâte d'amande et à la crème fouettée. Quant aux Australiens, ils dégustent de petites crêpes épaisses appelées « pikelets », traditionnellement accompagnées de confiture ou de beurre.

Mais le Pancake Day n'est pas seulement synonyme de gourmandise. On peut aussi y voir renaître de vieilles traditions britanniques, comme la fameuse « course de pancakes » ! Très populaire depuis 1445, année de la première course dans la ville d'Olney (qui perpétue d'ailleurs l'événement aujourd'hui), elle met au défi des coureurs poêle en main, devant faire sauter leur pancake à plusieurs reprises sans le faire tomber tout au long du parcours. Le premier à franchir la ligne d'arrivée l'emporte.

Si vous préférez célébrer Mardi gras d'une façon un peu moins sportive, rassurez-vous : découvrez ci-dessous nos meilleures adresses pour déguster des pancakes d'exception à Londres ! Suivez le guide…

The Wolseley

Véritable institution londonienne, cette adresse nostalgique – vibrant hommage aux grands cafés européens – est un lieu parfait pour un petit-déjeuner raffiné, quel que soit le jour. Les convives peuvent y choisir parmi une carte très complète proposant viennoiseries, œufs Bénédicte, kedgeree et même du haggis traditionnel ! Mais, Mardi gras ou non, les pancakes de chez The Wolseley sortent du lot : bien épais, moelleux à souhait, généreusement empilés et nappés de fruits rouges juteux et d'une belle touche de crème. Un pur délice !

Granger & Co

Aucun florilège de pancakes ne serait complet sans les célèbres hotcakes à la ricotta de Bill Granger, qui avaient conquis les gourmets dès l'ouverture de sa première table britannique à Notting Hill en 2012. Depuis, trois autres adresses londoniennes ont vu le jour – à Chelsea, Kings Cross et Clerkenwell. Leurs pancakes restent un incontournable des menus, insufflant une délicieuse note de soleil australien dans la capitale britannique. Granger & Co les sert en journée, pour un petit-déjeuner de choix, un brunch ou même un déjeuner sur le pouce (votre secret sera bien gardé avec nous !). Les portions sont très généreuses : vous aurez droit à une belle assiette garnie de rondelles de banane et d'un beurre au nid d'abeille absolument remarquable. Une vraie merveille.

My Old Dutch

Enseigne décalée mais extrêmement populaire avec des adresses à Holborn, Chelsea et Kensington, My Old Dutch régale les amateurs de crêpes et de pancakes depuis 1958. Ne vous fiez pas à sa devanture orange vif ou à son cadre sans prétention : ici, le savoir-faire est au rendez-vous. La carte, particulièrement vaste, comprend des versions sucrées, salées, « légères » (moins de 450 calories), sans lactose, sans gluten et végétaliennes – toutes savoureuses. À mi-chemin entre le pancake américain et la crêpe européenne, ces généreuses créations sauront combler toutes vos envies.

Christopher’s

Ce n'est une surprise pour personne : les pancakes sont rois chez Christopher’s, le célèbre restaurant de style américain situé au cœur de Covent Garden. Mais pour apprécier pleinement l'originalité et la gourmandise de leurs créations, il faut véritablement y goûter.

Chez Christopher’s, l'expérience va bien au-delà de la recette classique : l'établissement propose une formule sur mesure où vous composez vous-même l'assiette de vos rêves à partir d'une sélection variée. D'abord, le choix de la base : au babeurre traditionnel, aux myrtilles ou au sarrasin. Vient ensuite la première garniture (et oui, seulement la première !) : mélange de baies, yaourt à la noix de coco ou Nutella. Place ensuite à la glace, des grands classiques comme le butterscotch jusqu'aux saveurs plus audacieuses comme le thé vert matcha. Enfin, sublimez le tout d'un filet de sirop d'érable, de sauce au chocolat ou d'un coulis de fruits rouges.

Et si l'embarras du choix vous guette, Christopher’s dévoile le jour de Mardi gras des recettes éphémères résolument gourmandes : une pile de pancakes façon donut à la cannelle accompagnée d'une glace au caramel beurre salé et d'un coulis au chocolat au lait, ou encore une tour de pancakes aux Oreos au chocolat blanc et au lait. Difficile de faire plus réconfortant.